| La bipolaridad es un trastorno tan especial de la conducta y con tantas aristas, que algunos han planteado incluso la posibilidad de que antes que una enfermedad sea considerada un don, debido a la gran cantidad de artistas geniales que la han sufrido.
Sin embargo, a pesar de este análisis –justificable al menos como hipótesis si uno ve nomás la lista de los "enfermos" célebres–, para el paciente no es precisamente placentero padecer este síndrome que, de todos modos, no deja elección: diversas investigaciones hallaron que una importante carga genética determina su aparición. Basta estudiar los casos que se dan dentro de una misma familia, como en la del escritor Ernest Hemingway.
El trastorno consiste básicamente en que la persona sufre los dos polos posibles del estado de ánimo: s alta de la euforia más aguda a la depresión más profunda, muchas veces sin escalas.
"Mientras atraviesa la primera etapa, el paciente pierde la necesidad de dormir, está excitado, con ideas megalómanas, grandes proyectos o con inclinaciones que nunca tuvo, que pueden ser religiosas, místicas o profesionales. El polo opuesto, el de la depresión, es justamente todo lo contrario: la persona está con una actividad disminuida, con el estado de ánimo por el suelo, tiene sentimientos de desolación, desesperanza y sin voluntad para encarar proyectos", graficó Jorge Cóppola, del Instituto Nacional de Psicopatología.
La alternancia de los polos no es necesariamente pareja: se puede tener un episodio maníaco de dos meses y una depresión de una semana.
Claro que esto no es siempre así. Según señaló Sergio Strejilevich, consejero de la International Society for Bipolar Disorders y director de AREA-Investigación y desarrollo en salud mental, en el 40% de los casos no hay oscilación entre polos sino que se tienen síntomas de la serie maníaca y depresiva al mismo tiempo, por eso a veces resulta más descriptivo el término maníaco-depresivo
Del cielo al infierno. Muchos libros se han escrito acerca de que el trastorno bipolar en vez de una enfermedad podría ser un "don", dado el alto porcentaje de genios de la humanidad (y, en general, personas exitosas en sus ámbitos); o al menos una "diferencia" cognitiva útil desde un punto de vista evolutivo.
Según un estudio de uno de los máximos especialistas a nivel mundial en este trastorno, Hagop Akiskal, mientras los bipolares en la población general no pasan del 4% o 6%, entre escritores llega al 50% y entre los artistas supera el 60%.
Sin embargo, Strejilevich insiste en que es una enfermedad. "En todo caso, podría tratarse de un don útil en términos sociales y no individuales, ya que no resulta ciertamente fácil vivir con semejante trastorno", agregó. Y puso como ejemplos los casos de Vincent van Gogh y de Virginia Woolf, dos conocidos bipolares.
"Van Gogh creó obras que hoy todos admiramos pero ni él ni su familia pudieron disfrutar de ese éxito, y Virginia Woolf sufrió tremendamente y tuvo varios intentos de suicido antes del definitivo; sólo escribió en los intervalos de lucidez", precisó.
Por su parte, Cóppola agregó que "cuando están arriba son extremadamente lúcidos y muy ocurrentes... si se quedan dentro de la realidad puede irles muy bien. La cuestión es que en los episodios de euforia puede aparecer también la psicosis y ahí la relación con la realidad es igual a cero. La genialidad se pierde, se hacen malos negocios y aparece el despilfarro de dinero, una de las causas de inhabilitación judicial", remarcó.
Qué tomar
Uno de los grandes vuelcos que tuvo el tratamiento para el trastorno bipolar se dio cuando el médico australiano John Cade descubrió la acción de las sales de litio, hacia fines de la década de 1940. " Cerca del 70% de las personas afectadas por trastornos bipolares puede esperar una recuperación plena y el tratamiento con litio ha demostrado disminuir también la tasa de suicidio", opinó Strejilevich.
Cóppola –uno de los organizadores de la Semana del Paciente Bipolar, que comenzó el lunes 11 y que finaliza mañana– mencionó también que se pueden usar antirrecurrenciales, justamente para evitar los puntos álgidos de los ciclos. Pero Strejilevich disiente fuertemente: " El litio es el gold standard del tratamiento y salva muchas vidas cada año, las otras medicaciones son tan nuevas que no se tiene el suficiente conocimiento como para avalarlas de este modo."
La herencia como problema. Según algunos trabajos de investigación, l os genes involucrados en el trastorno bipolar serían los mismos que aquellos que predispondrían a una mayor creatividad.
Varias familias de artistas son buen ejemplo. No sólo la de Ernest Hemingway, que cuenta con el triste récord de cinco suicidios en tres generaciones de artistas varios, escritores y actrices.
Un estudio del norteamericano Fuller Torrey reportó que en mellizos la concordancia de diagnóstico se da en el 14%, mientras en gemelos (es decir, individuos que genéticamente son clones), la misma subió hasta el 56%.
Claro que el autor de El viejo y el mar y ¿Por quién doblan las campanas?, que se disparó un tiro de escopeta días antes de cumplir 62 años, no tuvo la ventaja de vivir en la actualidad, donde los tratamientos médicos han avanzado lo suficiente como para que la enfermedad no haga desear la muerte.
El litio, que hoy es la principal droga para el tratamiento del trastorno bipolar, funciona estabilizando el ánimo al incrementar los niveles de serotonina (un neurotransmisor), que contrabalancea tanto los picos de euforia como los de la depresión. Así es como con un adecuado tratamiento, la vida de las familias y los pacientes con este problema han mejorado enormemente.
A los niños también. "Los síntomas en los chicos son distintos a los de los adultos", aseguró el especialista Jorge Cóppola.
En ellos, antes que nada, se observa "irritabilidad, una disminución del rendimiento escolar y la disciplina, son menos aplicados y tienen episodios de agresión con los otros chicos y sus maestros. A esto se suman dificultades para dormir, tanto para conciliar el sueño como para mantenerlo", explicó Cóppola, quien informó que últimamente aumentaron los diagnósticos en los más chicos.
Por esa razón, el Instituto Nacional de Psicopatología al que pertenece, organiza la primera Semana del Paciente Bipolar, que se realizará del 11 al 15 de diciembre. La iniciativa tiene como objetivo brindar información sobre el problema específicamente en niños y adolescentes.
"Haremos tests para identificar posibles enfermos", agregó Cóppola. También habrá atención gratuita y orientación por parte de profesionales (informes: Campichuelo 215, tel: 4903-0493 o www.inapsi.com.ar).
De un polo al otro.
* Se trata de una enfermedad del Sistema Nervioso Central, que a fecta aproximadamente al 4% de la población argentina, y se caracteriza por notables variaciones en los estados de ánimo.
* Es un mal que no discrimina por etnia, por cultura o por economía; y se puede diagnosticar a cualquier edad.
* Síntomas de la euforia: hiperactividad, locuacidad, hipersexualidad, ideas de grandeza, planes irrealizables.
* Síntomas de la depresión: apatía, baja autoestima, disminución de la sociabilidad, ideas de culpa y de muerte o suicidio. |
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